Entretien avec les propriétaires, Tobias et Christoph Meyer 

La Prime Tower à Zurich, le KKL à Lucerne et la cabane du Mont Rose à Zermatt - les trois bâtiments de prestige ont un point commun: l'air frais des installations Seven Air y circule. «Notre équipement est invisible pour les visiteurs, les résidents et les invités des bâtiments, il se trouve généralement au sous-sol», explique Christoph Meyer, président du conseil d'administration de Seven-Air Gebr. meyer AG, comme son nom complet l'indique. Son frère Tobias, CEO de l'entreprise, ajoute: «En 2018, nous avons remporté le Prix SVC au KKL de Lucerne. Beaucoup de gens nous connaissaient et connaissaient notre industrie pour la première fois avec ce prix - ils ont été étonnés quand nous leur avons dit sur scène qu'il y avait des fentes de ventilation sous chaque siège dans le KKL.»

Leader du marché depuis 1985

Dans l'industrie de la construction et de la ventilation, cependant, les installations vertes de Seven-Air sont tout sauf inconnues. Depuis 1985, la PME lucernoise a défendu sa position de leader du marché en Suisse avec 400 collaborateurs. Quel est le secret du succès de Seven-Air? «Depuis que notre père a fondé l'entreprise en 1971, nous avons eu un très bon produit que nous améliorons et développons constamment: c'est un peu comme la'Rolls Royce' des systèmes de ventilation», répond Christoph Meyer. «Mais pas si cher que ça, ajoute sèchement son frère.»

Communication sans mots

Interrogés sur leurs fonctions et leur coopération, les deux frères se disent en plaisantant ministres de l'Intérieur et des Affaires étrangères. Christoph Meyer, président du conseil d'administration, est responsable des affaires intérieures, tandis que Tobias Meyer, CEO, est responsable des affaires extérieures. Ils gèrent l'entreprise ensemble depuis 2004. «Nous nous connaissons si bien que parfois nous n'avons même pas besoin de nous regarder dans les réunions pour savoir ce que l'autre pense», dit le PDG. «Bien sûr, il y a des situations dans lesquelles nous ne sommes pas d'accord. Mais au bout d'une demi-heure au plus tard, nous avons une solution», dit son frère. Tobias Meyer hoche la tête et résume: «En tant que chef d'entreprise familiale, nous nous sommes engagés envers notre famille, et nous la respectons beaucoup». Les chauffeurs de Seven Air s'accordent à dire que les entreprises familiales sont supérieures aux entreprises dirigées, et Tobias Meyer explique: «Nous n'acceptons jamais de perdre un emploi. Dans les rares cas où cela se produit, nous examinons méticuleusement tout dans les moindres détails.»

Stratégie : Tout d'une seule source

Les systèmes Seven-Air traitent l'air de sept façons différentes: filtration, chauffage, refroidissement, transport, humidification, déshumidification ou récupération d'énergie. «Cela fait partie de notre stratégie que nous offrons tout d'un seul fournisseur et que nous fabriquons également tout nous-mêmes. C'est la seule façon de contrôler la qualité à cent pour cent », explique Tobias Meyer. Même les boîtiers métalliques des appareils, y compris le revêtement par poudre, sont fabriqués dans les halls de production Seven-Air à Hitzkirch, Lucerne. Comme ces systèmes d'usinage de la tôle sont très coûteux, un nouveau secteur d'activité a vu le jour: Seven-Air traite également des commandes pour des tiers: «De cette manière, nous obtenons une meilleure utilisation des machines, elles se rentabilisent plus rapidement et nous sommes plus compétitifs par rapport aux fournisseurs étrangers», explique Christoph Meyer.

Voir les possibilités d'innovation

Lorsque son père a acheté l'usine de peinture en poudre dans les années 1990, il a refusé de la mettre en service comme le décrit le fabricant. Tobias Meyer explique: «La poudre appliquée sur les pièces en tôle est cuite dans un four à 200 degrés. Selon le fabricant, cette chaleur serait alors gaspillée inutilisée. Pas comme ça, a trouvé le père. Nous avons développé un système avec notre propre équipement pour éliminer la chaleur. Nous l'utilisons pour chauffer l'eau de process et le hall entier.» Les deux frères secouent encore la tête aujourd'hui en pensant au gaspillage d'énergie, et Christoph Meyer résume: «Avec des coûts d'investissement supplémentaires de 300 000 francs suisses, que nous avions déjà amortis après deux ans, nous avons depuis lors économisé 900 000 kilowattheures par an d'électricité.»

Mieux ou aussi bon et moins cher

Pour éviter que la chaleur ne s'échappe lors des différents processus, les appareils doivent être parfaitement isolés. «Nous avons mis au point une mousse isolante dont l'efficacité énergétique est presque 40 % supérieure à celle de la laine minérale. De plus, il est beaucoup plus dense, occupe moins d'espace, est beaucoup plus stable, n'est pas respirable et peut être éliminé comme d'habitude dans l'usine d'incinération des déchets à la fin de la journée».

Les frères s'inspirent des conversations avec les clients et des visites de foires commerciales. S'il y a une idée dans la salle, des recherches et des tests sont effectués. «Cependant, nous ne mettons de nouveaux développements sur le marché que lorsque nous sommes nettement meilleurs ou de la même qualité et moins chers que nos concurrents», explique Christoph Meyer.

Potentiel de décollage

La PME étudie actuellement un projet qui pourrait littéralement le faire décoller - des climatiseurs spéciaux pour les avions qui sont utilisés pendant que les avions sont au sol entre l'atterrissage et le prochain décollage: Dans la plupart des aéroports, les avions doivent faire tourner l'un des moteurs pour faire fonctionner la climatisation. Il en résulte des émissions de CO2 et de bruit. Pour l'aéroport de Zurich, l'entreprise a développé il y a plusieurs décennies un système qui est relié à l'avion stationnaire. Cela signifie que 90 % moins d'émissions de CO2 sont produites à Zurich que dans les autres aéroports», explique Tobias Meyer. En collaboration avec une autre entreprise suisse, Seven-Air travaille actuellement sur un projet visant à proposer de telles solutions dans le monde entier. Des essais et des négociations sont déjà en cours avec les plus grands aéroports du monde.

Pas le temps pour une bureaucratie inutile

«Pour des projets d'une telle envergure, nous avons parfois besoin de capitaux extérieurs, même si nous finançons toujours tout nous-mêmes», explique Christoph Meyer. L'entreprise familiale est cliente du Credit Suisse depuis que les frères ont pu réfléchir. Nous apprécions l'aspect humain et la simplicité de nos relations avec notre banque, et nous n'avons pas le temps pour une bureaucratie inutile. Par exemple, nous avons présenté nos plans de financement à deux banques. Nous avons donné 20 minutes aux conseillers, puis nous sommes revenus. Les consultants du Credit Suisse se sont assis là et ont hoché la tête quand nous sommes entrés. L'autre banque a demandé divers autres documents, un plan d'affaires et ainsi de suite», raconte Christoph Meyer et donne ensuite la parole à son frère:

Si vous regardez nos résultats des 30 dernières années, beaucoup de choses devraient être tout aussi claires. Le Credit Suisse l'a tout de suite compris et nous l'apprécions.»